« Dis-moi ce que tu manges, je te dirai qui tu es. » Et oui, cet adage s’applique également à nos
compagnons à 4 pattes ! L’alimentation est la base
de la santé de chaque être vivant, nous ne pouvons espérer une santé de fer si ce que nous
ingérons quotidiennement n’est pas adapté à notre organisme.Ainsi, un chien ou
un chat nourri avec une alimentation adaptée vivra en meilleure forme et plus longtemps
qu’un animal nourri avec les premières croquettes discount du marché. Mais quels sont les critères
à respecter pour une bonne alimentation ? Voici quelques astuces simples à retenir pour vous
aider à faire le bon choix.
Un peu d’anatomie et de nutrition
Comme tous les félins, le chat est un carnivore
strict, ce qui signifie que l’unique base de son alimentation est la viande. Ceci explique que contrairement à l’être
humain, il possède un intestin plutôt court, et se doit de consommer une quinzaine de
petits repas par jour. Avec la domestication, notre chat de compagnie a un régime alimentaire un peu plus
varié que son cousin le chat sauvage, mais leurs besoins nutritionnels essentiels restent
les mêmes. Bien évidemment, ces besoins vont légèrement varier suivant l’âge de votre
animal et son activité physique.
Pour faire simple, les principaux besoins nutritionnels des chats se composent :
- de protéines animales de qualité (au moins 40%), et non de protéines provenant de sous-produits animaux ou de céréales
- de graisse animale (environ 20%)
- de minéraux, notamment de calcium et de phosphore (environ 1% chacun)
- de taurine
Le chien domestique est un carnivore à
tendance omnivore. Son tube digestif est plus long que celui du chat, ce qui entraine une digestion
plus lente, c’est pourquoi il ne consomme que 4 repas par jour en bas âge, puis 2 repas par
jour à l’âge adulte. Son alimentation doit être composée en majorité de viande, à laquelle on peut
ajouter quelques céréales et légumes en quantité appropriée.
On peut lire tout et n’importe quoi concernant les besoins nutritionnels du chien, et il est parfois
difficile de démêler le vrai du faux. Il faut surtout retenir que ces chiffres sont des moyennes à
adapter suivant la race, l’activité physique et l’âge du chien.
Pour la santé de votre animal, la nourriture que vous lui
donnerez devra contenir :
- des protéines animales de qualité (au moins 30%), et non des protéines provenant de sous-produits animaux ou de céréales
- de la graisse animale (au moins 15%)
- des fibres (environ 5%)
- des minéraux (calcium, phosphore…)
Comment analyser les étiquettes
Connaissant les besoins physiologiques de votre animal, vous pouvez donc dès à présent
analyser la composition de ses croquettes habituelles. La liste des ingrédients est
obligatoirement stipulée sur l’emballage, ainsi que les différents taux de nutriments.
Pour vous aider à y voir un peu plus clair, vous pouvez suivre ces 3 règles essentielles
:
- vérifier la provenance des protéines : autrement dit, elles doivent être animales et non végétales ! De plus, vous avez différentes « catégories » de protéines animales. Privilégiez donc, dans cet ordre-ci : viande fraîche > viande déshydratée > protéines déshydratées > sous-produits animaux
- éviter les céréales : elles sont énormément utilisées par les industriels car elles sont peu coûteuses, or elles apportent à l’animal des glucides qui vont fatiguer son système digestif et qui ne lui sont d’aucune utilité au niveau énergétique. L’important est donc de limiter leur présence au maximum dans l’alimentation de nos compagnons.
- bannir les additifs : par exemple la cellulose, les conservateurs, les sucres...
En bref, ce qu’il faut retenir, c’est que votre chien ou votre chat a besoin de VIANDE de bonne qualité, de GRAISSE animale de qualité, mais certainement pas de CEREALES.
Un exemple : comparatif de 3 marques de qualités différentes
Rien de mieux qu’un exemple concret pour visualiser ce qu’ingèrent quotidiennement nos petites boules de poils. Voici les compositions des croquettes pour chats de 3 marques différentes, une vendue en supermarché, une autre en animalerie, et une 3ème marque Premium disponible chez certains vétérinaires.
Qualité « supermarché » : Céréales, extraits de
protéines végétales, viandes et sous-produits animaux (10%), sous-produits d’origine végétale, huiles
et graisses, substances minérales, levures et légumes (0,13% de légumes déshydratés)
Protéines : 30% / Graisses : 8% / Cendres : 7% / Cellulose : 4,5%
Qualité « animalerie » : Protéines de volaille
(déshydratées), maïs, isolat de protéines végétales, gluten de maïs, lignocellulose, graisses animales,
protéines animales (hydrolysées), pulpe de betteraves déshydratées, minéraux, levures, huile de poisson,
fructo-oligosaccharides, huile de soja.
Protéines : 37% / Graisses : 12% / Fibres : 6,1% / Cendres : 8,1%
Qualité « premium » : Viande fraîche de poulet (20 %),
viande de poulet déshydratée (15 %), foie de poulet frais (4 %), hareng frais entier (4 %), viande fraîche
de dinde (4 %), viande de dinde déshydratée (4 %), foie de dinde frais (3 %), œufs entiers frais (3 %),
sandre frais sans arêtes (3 %), saumon frais entier (3 %), cœurs de volaille frais (3 %), cartilage de
volaille (3 %), hareng déshydraté (3 %), saumon déshydraté (3 %), huile de foie de volaille (3 %), graisse
de foie de volaille (2 %), lentilles rouges, petits pois, lentilles jaunes, luzerne, igname, fibres de
petits pois, pois chiches, citrouille, courge butternut, feuilles d’épinards, carottes, pommes red
delicious, poires Bartlett, cranberries, varech, racines de réglisse, racines d’angélique, fenugrec,
fleurs de souci, fenouil doux, feuilles de menthe poivrée, camomille, pissenlit, sarriette, romarin.
Protéines : 42% / Graisses : 20% / Fibres : 3% / Cendres : 8%
Je n’ai même pas besoin de conclure vis-à-vis de ce comparatif, je pense que les 3 compositions parlent d’elles-mêmes… La chose la plus importante à retenir est que l’alimentation est la base de la santé de chaque être vivant. Si vous vous sentez concerné par la santé et l’alimentation de votre animal, prenez le temps, comparez, et faites un heureux de plus.
*NB : je ne possède pas de diplôme ou de formation dans la nutrition animale, les conseils donnés dans cet article sont uniquement le résultat de mes lectures et de mon expérience dans le milieu animalier.